失眠指的入睡困难、睡眠中间易醒及早醒、睡眠质量低下、睡眠时间明显减少，有严重的患者还彻夜不眠等。长期失眠易引起心烦意乱、疲乏无力，甚至以头痛、多梦、多汗、记忆力减退，还可引起一系列临床症状，并诱发一些心身性疾病。
失眠是由于情志、饮食内伤，或病后及年迈，禀赋不足，心虚胆怯等病因，引起心神失养或心神不安，从而导致经常不能获得正常睡眠为特征的一类病症。
失眠主要表现为睡眠时间、深度的不足以及不能消除疲劳、恢复体力与精力，轻者入睡困难，或寐而不酣，时寐时醒，或醒后不能再寐，重则彻夜不寐。
失眠是临床常见病症之一，虽不属于危重疾病，但妨碍人们正常生活、工作、学习和健康，并能加重或诱发心悸、胸痹、眩晕、头痛、中风病等病症。顽固性的失眠，给病人带来长期的痛苦，甚至形成对安眠药物的依赖，而长期服用安眠药物又可引起医源性疾病。
失眠在《内经》中称为“目不瞑”、“不得眠”、“不得卧”，并认为失眠原因主要有两种，一是其他病症影响，如咳嗽、呕吐、腹满等，使人不得安卧；二是气血阴阳失和，使人不能人寐。
失眠的症状表现有以下几点：
1、入睡困难
2、不能熟睡，睡眠时间减少
3、早醒、醒后无法再入睡
4、频频从噩梦中惊醒，自感整夜都在做恶梦
5、睡过之后精力没有恢复
6、发病时间可长可短，短者数天可好转，长者持续数日难以恢复
7、容易被惊醒，有的对声音敏感，有的对灯光敏感
8、很多失眠的人喜欢胡思乱想
9、长时间的失眠会导致神经衰弱和抑郁症，而神经衰弱患者的病症又会加重失眠。
失眠会引起人的疲劳感、不安、全身不适、无精打采、反应迟缓、头痛、注意力不能集中，它的最大影响是精神方面的，严重一点会导致精神分裂和抑郁症、焦虑症、植物神经功能紊乱等功能性疾病，以及各个系统疾病，如心血管系统、消化系统等等。
失眠的主要分类有以下几种：一、按临床表现分类
①睡眠潜入期：入睡时间超过30分钟
②睡眠维持：夜间觉醒次数超过2次或凌晨早醒
③睡眠质量：多噩梦
④早醒、醒后无法再入睡
⑤总的睡眠时间少于6小时
⑥日间残留效应：次晨感到头昏，精神不振，嗜睡，乏力等
二、按严重程度分类
轻度：偶发，对生活质量影响小
中度：每晚发生，中度影响生活质量，伴一定症状(易怒、焦虑、疲乏等)
重度：每晚发生，严重影响生活质量，临床症状表现突出。
三、按周期分类：
短暂性失眠（小于一周）在经历到压力、刺激、兴奋、焦虑时；生病时，或者睡眠规律改变时都会有短暂性失眠障碍。一般会随着事件的消失或时间的拉长而改善，但是短暂性失眠如处理不当部分人会导致慢性失眠。
短期性失眠（一周至一个月）严重或持续性压力等可能会导致短期性失眠。这种失眠与压力有明显的相关性。
长期失眠（大于一个月）慢性失眠，亦可维持数年之久，有些人面对压力（甚至仅仅为正常压力）时，就会失眠，就像有的人容易得慢性胃炎或偏头疼一样，已经形成了一种对压力的习惯性模式。
四、按时间分类：
1.发生在睡眠初期，表现为很难入睡，也是最常见的失眠症
2.表现为全夜时醒时睡
3.发生在睡眠终期，患者过早苏醒，不能再入睡
起始睡眠即开始睡眠就不能入寐，就是不容易睡觉和睡着的慢，到后半夜将近天亮时才睡着。大多由于生活紧张、忧虑、焦急和恐惧所引起。
终点睡眠即入睡无困难，但持续时间不长，后半夜觉醒后即不能再行入睡。是高年龄的必然现象，常在高血压症和血管硬化症中发生，精神忧郁症常有此种失眠发生。
五、慢性失眠分类：临床将慢性失眠分为原发性失眠和继发性失眠。
原发性失眠：是一种无法解释的、长期或终生存在的频繁的睡眠中断、短睡伴日间疲劳、紧张、压抑和困倦。除外其他内在原因和环境干扰的因素，部分患者可能有失眠的家族史。病因不详但最多渐渐慢性精神心理失眠。
继发性失眠：由疼痛、咳嗽、呼吸困难、夜尿多、心绞痛和其他的躯体疲劳和症状引起的失眠。许多新陈代谢疾病可以引起睡眠结构的改变，干扰正常的睡眠。
从中医角度看，失眠基本为五种类型：
一、肝郁化火：多由恼怒烦闷而生，表现为少寐，急躁易怒、目赤口苦、大便干结、舌红苔黄、脉弦而数。
二、痰热内扰：常由饮食不节，暴饮暴食、恣食肥甘生冷、或嗜酒成癖，导致肠胃受热，痰热上扰。表现为不寐、头重、胸闷、心烦、喛气、吞酸、不思饮食，苔黄腻，脉滑数。
三、阴虚火旺：多因身体虚精亏，纵欲过度，遗精，使肾阴耗竭，心火独亢，表现为心烦不寐，五心烦热，耳鸣健忘，舌红，脉细数。
四、心脾两虚：由于年迈体虚，劳心伤神或久病大病之后，引起气虚血亏，表现为多梦易醒，头晕目眩，神疲乏力，面黄色少华，舌淡苔溥，脉细弱。
五、心胆气虚：由于突然受惊，或耳闻巨响，目暏异物，或涉险临危，表现为噩梦惊扰，夜寐易醒，胆怯心悸，遇事易惊，舌淡脉细弦。
失眠的危害
失眠的危害是显而易见的，从短期效应来看，睡眠不足直接影响的是第二天的工作与学习，精神萎靡，疲惫无力，情绪不稳，注意力不集中。而从长远的角度来看，危害更是巨大和深远的：大多数患者长期失眠，越想睡越睡不着，越急越睡不下，易引发焦虑症；
同时失眠对于很多人来说都是一诱发某种潜在疾病的可能，如植物神经功能失调，易患神经功能亢进等，出现手脚心多汗，心悸，心跳快，呼吸急阻，肌肉收缩，颤抖，尿急尿频，胸部有压迫感，腹胀而泻，咽部阻碍感，多汗、四肢没力麻木等症状；失眠对人的社会性也会造成极大的危害，由于长期陷入对于睡眠的担心与恐慌中，人会变得多疑、敏感、易怒，以及相当的缺乏自信。
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