失眠，几乎是每一个人都曾有过的经历，只是持续时间长短和程度轻重不一。一天紧张忙碌的工作之后，疲倦至极却欲睡不能，这种事情光是想想就是一种煎熬。
怎么样才算是失眠呢？总的来说，只要是入睡或维持睡眠有障碍，造成的睡眠不足、睡眠质量低下都可以叫做失眠，具体包括：入睡难，入睡后易醒，醒后难再入睡，过早醒来，夜梦纷纭。另外，有因为咳嗽、腹痛、憋尿等原因影响睡眠的，如果把咳嗽、腹痛、尿频等因素去除之后，睡眠质量自然得到改善，此类睡眠障碍不算是失眠。
阳气升降
正午
子夜
“日出而作，日落而息”人与天地相应，在正常生理状态下，人体阳气犹如太阳的东升西落，也在体内作左升右降的周期性圆运动，阴气在阳气的带领下进行有序的升降离合。阳气在白天则升腾在体表、活动在外，因而人清醒而活跃；阳气在夜间则降藏、回归于内，因而人能平静入睡。
因此，任何影响人体阳气下降敛藏的因素都有可能造成失眠。
失眠一般有下面三种情况。
第一种，病邪阻滞阳气的的运行：
前面讲到阳气的降藏是否正常直接决定了睡眠的质量，在两千年前的中医理论始祖之书《黄帝内经》中就清楚地论述了痰湿水饮阻滞阳气正常运行，而导致失眠的发病情况和治疗方药，这就是著名的“半夏秫米汤”，方中主药半夏即是蠲泻痰饮的重要药物，它能祛除脏腑经络中的痰饮，为阳气开通了下潜的道路，使得阳气能够归藏于命门，从而改善睡眠。
“半夏”这个药名本身也有特殊涵义，在《礼记》中记载“五月半夏生”，五月正当半夏，意思是即将到达一年之中最热的盛夏，中医理论讲“阳极而阴，升极而降”，天气热极之后便逐渐转凉，五月阳气即将到达最盛，阳气上升到达顶点后便开始启动向下的趋势，这就契合了阳气向下降藏而人始能入睡的生理状态，因而半夏可以用于治疗失眠，这也是中医理论“取象比类”的一个体现。
除了痰饮阻滞，还有食积阻滞。脾升胃降是人体气机升降的中轴，胃属足阳明，而阳气的最大降路就是阳明降路，《黄帝内经》中也述及“胃不和则卧不安”，过食肥甘厚腻即可生积化痰，食积则阳明降路不通，阳气降藏通道壅塞，亦可导致失眠。所以，要想睡眠好，晚餐不可以吃得太饱，也不可以吃得太好。
此类病邪阻滞的失眠患者除了失眠之外还可以有胃脘胀闷、嗳气呃逆、消化不良、大便黏滞不通畅、头脑昏沉不清、口中厚腻不爽等表现。
第二种，体内阴寒过盛，阴阳之气不相调和，阳气浮游于上；或阳气虚弱，不能固守于下，而浮游于上：
南方属离卦，外热而内寒，人亦应之，体表热而体内寒，故南方人体质多属于内寒外热，下寒上热，阳气不容易潜降敛藏，就容易出现诸如失眠、上火的病症。
在起居上，炎炎夏日里，大家早已习惯了有空调的日子，更有甚者一刻也离不开空调，这种做法是极易耗伤阳气的——人体阳气夏日趋向升腾于外，冬日则趋向敛藏于内，夏日阳气升腾于外，而现代生活违背人体生理，动用空调降温，制造阴寒环境扼杀阳气；再者，夏日易出汗，出汗时，毛孔开泄，此时阴寒邪气最容易侵袭机体，则更进一步耗伤阳气，使阴寒邪气进一步蓄积在人体里，体弱者当即表现为外感风寒症状，体强不易感者阴寒邪气蓄积日久，也可变生诸多其他病症。
另一个起居上的坏习惯是喜熬夜：阳气昼出于外，夜归于内，人适应自然必然是要日出而作、日落而息，夜深当睡不睡，阳气得不到收敛潜藏，也同样极大地损害着阳气，久而久之，也常见阳气不能正常降藏的病症，例如熬夜日久，才发现再也没办法早睡，就成了失眠。
在饮食上，随着冰箱的普及和西方文化的流入，国人开始变着法儿地创造冰冻食物，无冰不欢的人屡见不鲜，这也不符合人体生理。嗜食生冷冰冻，重伤脾阳，脾胃运化不行，即可立生痰饮湿浊积滞，也是“胃不和则卧不安”的道理。
而这一类阳气不能正常降藏的患者除了失眠之外，常伴随口疮、口苦、牙痛、痤疮、咽痛、烦躁、易汗出、脚冷等症状。
第三种，七情过度，神魂不安，神气无所归藏而致失眠：
首先要声明的是这里所讲的神魂，并非是鬼神之说，中医讲心藏神、肝藏魂，思虑过多、忧愁过甚、惊吓恐怖，均可导致心神气血耗散，神魂不安，从而引发失眠。不可否认的是，现代城市生活压力和工作压力大，物欲繁多，并非人人都能静心克己，甚者连小学生都因为学习压力而影响睡眠。因此此类失眠患者的共同特点即是精神压力大、思虑忧恐过甚。
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