“鬼压床”在医学上指的是睡眠瘫痪。患者的意识已经清醒了，但身体却不听使唤，起不来床，说不出话，只有眼睛能动，有时还会有胸闷、喘不上气来的感觉，仿佛有千斤重物压在身上。这些表现会使人惶恐不安，民间将这种表现形象地称为“鬼压床”。这是因为虽然支配感觉、意识的神经已经醒过来了，但支配肌肉的神经仍暂时处于抑制状态。睡眠瘫痪一般持续数秒到数分钟。
睡眠瘫痪可见于正常人，但更多的时候是“发作性睡病”的表现之一。发作性睡病的症状还有白天过度嗜睡、猝倒和睡眠幻觉。
发作性睡病的患者会在白天出现突发的、不可抗拒的睡眠发作，患者在发作时虽极力保持清醒，但不能控制，很快就会进入睡眠状态。每天可发作多次，发作时不择时间、地点及活动情况，不仅在吃饭、上课或开会时会发作，甚至可以在开车、横穿马路、高空危险作业时也会发作。如果患者没有来得及防范即陷入睡眠，这是十分危险的。每次睡眠持续的时间多为几至几十分钟。患者醒后会有短时间的精力充沛和头脑清楚。如果强行阻止其入睡则烦躁易怒。
猝倒是发作性睡病的特征性表现之一。表现为突然出现的脱力或倒地，但患者始终意识清楚，呼吸正常，能回忆猝倒的整个过程。一般只持续2～3秒至数分钟，恢复完全。猝倒常因情绪上的刺激所诱发。
而睡眠幻觉常常伴随着“鬼压床”出现。表现为入睡前或觉醒前体验到具有鲜明现实感的幻觉体验，常常是不愉快的感觉性体验，像做梦样的经历，但比一般的梦更可怕。如看见走动的人、身处火灾现场、被人袭击或在空中飞行等。
如果怀疑患有发作性睡病，医院进行检查以明确诊断。治疗包括选用合适的药物减轻症状，如中枢兴奋剂保持白天清醒，抗抑郁药预防猝倒。同时应有规律足量的夜间睡眠，固定白天的小睡时间。不宜从事高空、水下、驾驶和高压电器等危险工作。
唐觉非医生赞赏
