失眠指入睡和持续的睡眠障碍,是睡眠障碍中较常见的类型。患者感到睡眠不足（包括时间、深度或恢复体力不足），临床上可表现为入睡困难、续睡困难或早醒。至少连续3周感到有睡眠不足，引起明显的功能障碍并排除其他精神障碍的可能性（如焦虑症、精神分裂症等）即为失眠症。
究竟为什么会失眠影响睡眠的因素很多，如噪音、光线、温度、气压、卧具、躯体疾病、运动与进食、饮酒及药物因素等。病程长短不同的失眠，原因往往不相同，失眠较少见于心理和躯体状况良好，情绪乐观，对生活满意，不过分疲劳紧张以及精力比较旺盛的人群。按失眠产生的原因，可分为以下3种类型：1﹒一过性失眠
一般多由环境因素改变引起，如搬迁、旅游、出差等引起的睡眠场所的改变；或由于蚊虫叮咬、寒冷、酷暑、强光、噪音等因素引起；另外，一过性的过度兴奋或悲哀、思虑、精神紧张和躯体不适，时差不适应等，也是导致一过性失眠的常见原因。如果能祛除上述干扰因素，一过性失眠可完全恢复正常。
2﹒短期失眠精神因素是引起短期失眠的首要原因，如思虑过度、焦虑烦躁、心理压力过大、工作学习过于紧张等。而躯体不适则是引起短期失眠的另一重要原因。当精神因素和躯体不适祛除后，失眠可以痊愈，但是一旦上述因素重新出现后，失眠很容易复发，若处理不当，可以发展成为慢性失眠。3﹒慢性失眠导致慢性失眠的原因可以归纳为以下6类：器质性疾病包括脑器质性疾病与躯体器质性疾病两种原因。
脑器质性疾病包括脑血管病、脑外伤、脑炎及脑退行性病变，这些疾病可以影响参与调控睡眠各期的脑部结构，如下丘脑前部、丘脑、脑桥和中缝核，进而影响慢波睡眠和快波睡眠的发生而引起失眠。据统计，此类失眠约占全部失眠的5%。
躯体疾病指脑部以外的各种疾病，如甲状腺功能亢进、糖尿病、低血糖、经期、更年期等内分泌、代谢障碍性疾病以及各种感染、中毒性疾病。它们的各种症状，如疼痛、瘙痒、耳鸣、咳嗽、心悸、气短、胃肠胀满、尿频、翻身困难、肢体震颤抽动等，均可引起失眠。据统计，此类失眠约占全部失眠的15%。
神经症及心理生理性因素神经症是在特定性格的基础上，因各种精神因素而诱发，是失眠最多见的原因，可占失眠的45%～85%。包括神经衰弱、焦虑性神经症及抑郁性神经症等，神经症和失眠在临床上往往相互促进，形成恶性循环。心理生理性因素引起的失眠亦称原发性失眠，指单纯由于思虑过度，兴奋不安或焦虑烦恼等精神因素引起的失眠，即失眠症，约占失眠总数的15%。神经疾病包括躁狂症、抑郁症及精神分裂症等，均可在临床上出现失眠、少眠甚至不眠的表现，其中由抑郁症引起的失眠更为常见。觉醒—睡眠节律失调外源性因素，指的是环境因素对正常的觉醒—睡眠节律破坏和干扰，可造成正常节律的紊乱而致失眠。包括旅行、搬迁、时差反应及日夜倒班工作和长期夜间作业。据统计，夜班工作者失眠的人数是白班工作者人数的2.5倍。内源性因素，见于各种脑部器质性病变，如痴呆等。可致觉醒‐睡眠节律的下丘脑生物钟发生功能障碍，从而导致觉醒‐睡眠节律失调，产生失眠。此外，还有药物和老年等因素。
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